Está ubicado a 7,74 kilómetros de Manizales. Esta zona fue habitada en tiempos precolombinos por pobladores indígenas como Quimbaya y Carrapa. El municipio fue fundado el 19 de octubre de 1852.
Por su belleza natural es conocida como «el jardín de Colombia”. Es conocida por su turismo y su gastronomía.
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Villamaría, Manizales, Neira y Palestina decidieron conformar el 26 de octubre de 2023 una nueva área metropolitana en el país.
