Es uno de los 32 departamentos de Colombia y su capital es Manizales. Está ubicado en el centro del país, en la región andina.
Pertenece al Eje Cafetero y fue creado en 1905, fruto de la reforma a la división político- administrativa propuesta por el general Rafael Reyes Prieto, quien asumió la presidencia en 1904.
En este departamento es posible encontrar todos los pisos térmicos, desde los cálidos valles del río Magdalena y el río Cauca hasta las nieves perpetuas del Nevado del Ruiz. Predomina la topografía montañosa.
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